Au cœur des monts Rila en Bulgarie, se déroulaient ce week-end les championnats d’Europe Montagne. Avec les équipes engagées chez les masculins et les féminines, la France avait de bons atouts à faire valoir.

Après les juniors, les féminines s’élançaient sur les 9kms de leur course. Les françaises emmenées par la championne de France Christelle DEWALLE tentaient de s’accrocher au peloton de tête qui menait grand train sur le plat des premiers kms avant d’affronter les difficiles rampes de la montée vers le sommet et l’arrivée. Au fil des kms, les positions se dessinaient et après un dernier effort dans le dernier km, Christelle intégrait le top 10 avec une belle 7ème place. Patricia LAUBERTIE, Lucie JAMSIN et Marie-Laure DUMERGUES complétaient le classement pour une 5ème place par équipe à l’issue d’une course ou l’Autrichienne MAYR conquiert le titre devant l’Italienne BELOTTI et la Slovène KOSOVELJ.

Sur les 12 kms du parcours masculin, après un départ prudent, le dénivelé faisait son œuvre parmi les concurrents et si l’italien DEMATTEIS prenait le large après quelques kms, la bataille était intense derrière lui. A ce jeu, Manu MEYSSAT en bon chef de file s’appliquait à rester au contact des meilleurs alors que Renaud JAILLARDON, Benjamin BELLAMY et Benjamin CHOQUERT faisaient cause commune pour le classement par équipe quelques hectomètres plus loin. Au bout de leurs effort et sur un parcours difficile, les bleus ont du s’arracher dans la dernière difficulté de la course à plus de 2300m d’altitude pour assurer leurs places. Manu termine 13ème après une belle bagarre sur les derniers hectomètres, R. JAILLARDON 20ème, B. BELLAMY 21ème font un beau tir groupé, B. CHOQUERT 38ème complétant le classement . Cela ne sera malheureusement pas suffisant pour le podium qui échappe aux tricolores pour seulement 3 petits points au bout d’une course ou le transalpin DEMATTEIS remporte la victoire devant son compatriote BALDACCINI et le Turc ASLAN.

Si une déception logique pouvait se lire sur le visage des garçons, il n’en restait pas moins que chacun d’entre eux avait fait son maximum dans une course d’une grosse intensité avec un niveau toujours aussi relevé. Avec cette 4ème place par équipe, les Bleus démontrent leur homogénéité et qu’il faut toujours compter sur eux dans le haut du tableau. Manu quant à lui, confirme son bon début de saison et a su emmené ses équipiers vers un résultat satisfaisant malgré la frustration du mince écart les séparant du podium.